Wiele osób będzie zaskoczonych, że stolicą Socjalistycznej Republiki Wietnamu nie jest jej największe miasto - Ho Chi Minh - Sajgon, ale Hanoi, północna brama do kraju, na pierwszy rzut oka bardzo spokojna.
Pierwsza informacja o Hanoi sięga X wieku. Od tego czasu miasto wielokrotnie zmieniało swoje imię i było znane przede wszystkim jako Thang Long, miasto latającego smoka. Nazwę Hanoi (miasto po wewnętrznej stronie rzeki) zyskało w 1831 roku i swoją nazwę zawdzięcza położeniu na południowym brzegu Czerwonej Rzeki.
Centrum i serce miasta, które nigdy nie przestaje bić, to dawna dzielnica handlowa Stara Dzielnica. Do dziś ponad trzydzieści krzywych uliczek służy do handlu. Kiedyś każdy sklep oferował zasadniczo ten sam towar, a nazwa ulicy odpowiadała wybranemu towarowi. Nadal mają nazwy takie jak Kwiatowa, Drobiowa lub Węgielna.
Kto nie skorzystał z możliwości zrobienia tutaj zakupów, może udać się na pobliski targ Dong Xuang, gdzie zachwyci Cię charakterystyczny rynek azjatycki z dosłownie nieograniczoną ofertą, niesamowitym hałasem, ale także narkotycznymi zapachami. Gdzie indziej lepiej poznałbyś lokalne zwyczaje i ludzi niż rynek. Dotyczy to również odwiedzania Hanoi. Nie przegap tego.
Niedaleko Starej Dzielnicy znajduje się najbardziej znane spośród wielu jezior - Hoan Kiem. Według legendy w XV wieku żył w nim gigantyczny żółw, który podarował cesarzowi Le Loi magiczny miecz. Z jego pomocą udało mu się pokonać Chińczyków i wypędzić ich z kraju. Po zwycięskiej bitwie miecz wrócił do żółwia i wrócił z nim na dno jeziora, gdzie rzekomo żyje do dzisiaj.
O suchych stopach z brzegu jeziora dostaniecie się po czerwonym moście The Huc, na wyspę z niesamowicie bajkową świątynią. Jest to piękna oaza spokoju, w tym dosyć ruchliwym mieście z niekończącymi się na drogach korkami samochodów, skuterów i rowerów. Warto jest na chwilę odciąć się od tego hałasu i tłumu, usiąść sobie w spokoju i obserwować magiczną głębię wód.
To drugie największe miasto w Wietnamie różni się od pozostałych miast. Czasy francuskiej władzy dodało miastu kolonialnego uroku. Hanoi, w przeciwieństwie do już wspomnianego wcześniej miasta Ho Chi Minh, zachowało szczyptę typowej swobody.
Dzielnica Francuska jest nieco zniszczona, ale odpowiednia ilość patyny dodaje jej piękna. Szerokie, wysadzane drzewami bulwary i mieszanka motywów europejskich i azjatyckich mają niepowtarzalny urok.Godna podziwu jest przykładowo Katedra św. Józefa, która kontrastuje z wszechobecnymi pagodami swoim europejskim stylem i majestatycznymi fasadami. Podobnie okazały jest Pałac Prezydencki, wcześniejsza rezydencja gubernatora Indochin Francuskich.
Chociaż imię pierwszego prezydenta Ho Chi Minha zostało nadane innemu miastu, w Hanoi na każdym kroku napotkasz niezatarte ślady godnego czci męża stanu. Największym jest Mauzoleum Ho Chi Minha z szeregiem miejsc, które go upamiętniają, pomników, a przede wszystkim miejscem ostatniego spoczynku. Inspiracją dla wspaniałego budynku, w którym znajduje się szklany sarkofag wraz z ciałem, była ekspozycja ciał Lenina i Stalina w Związku Radzieckim.
W ciągu ostatnich lat Wietnam stał się coraz bardziej popularny wśród Polaków. Tanie bilety do Hanoi z Warszawy ma w swojej ofercie linia lotnicza Qatar Airways, przeważnie z jedną przesiadką. Długość lotu wynosi około 16 godzin, zazwyczaj z jedną lub dwiema przesiadkami. Loty bezpośrednie do Hanoi z naszych stron nie istnieją.